¿Qué es una cooperativa?
Según la Alianza Cooperativa Internacional, en su Declaración sobre Identidad y Principios Cooperativos, adoptados en Manchester en 1.995, define:
«Una Cooperativa es una asociación autónoma de personas que se han unido voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes por medio de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controladas»
Es decir la Cooperativa:
«es una EMPRESA que se POSEE EN CONJUNTO y se CONTROLA DEMOCRATICAMENTE».
De eso justamente se trata: lo que no podemos realizar individualmente porque nos resulta muy trabajoso, muy costoso o directamente imposible, podemos hacerlo en mejores condiciones entre varios. Y siempre lo hacemos para satisfacer alguna necesidad, ya sea económica o social. Claro que estas necesidades podrían ser satisfechas por alguna empresa privada que no sea cooperativista. ¿Dónde está la diferencia entre una empresa privada y una cooperativa? La cooperativa también es una empresa privada, pero mientras que la primera es una organización que busca ganancias para sus propietarios, la cooperativa no fue creada para producir ganancias sino servicios para sus asociados.
¿Cómo funciona una cooperativa?
Como ya dijimos, una cooperativa es una asociación autónoma de personas que se unen voluntariamente para satisfacer necesidades económicas, laborales y culturales.
Las cooperativas no tienen dueño, como una empresa lucrativa, sino asociados.
Cada asociado no puede actuar como “dueño”, dando órdenes y tomando decisiones.
Como ninguno de los asociados es más que otro y tienen todos un voto cada uno, deben reunirse en asamblea y tomar decisiones en conjunto democráticamente.
Los asociados reunidos en asamblea son la autoridad máxima de la cooperativa. Por eso, para no cometer errores cuando deciden algo, durante las asambleas los socios proponen, escuchan, discuten e intercambian ideas.
La asamblea designa al Consejo de Administración y demás autoridades que dirigirán la cooperativa por un período determinado de tiempo.
En las cooperativas todos los asociados participan trabajando, distribuyéndose tareas y controlando su funcionamiento.
Emblemas del Cooperativismo
El símbolo del cooperativismo
El árbol de pino es un antiguo símbolo de vida, de inmortalidad y de fecundidad. Representa la perennidad, la perseverancia y la solidaridad, tres de los grandes pilares del cooperativismo.
Los dos pinos unidos simbolizan la hermandad, la unión y la necesidad de un trabajo conjunto.
El círculo tiene la calidad interminable de la eternidad, sin horizonte final.
El fondo del círculo es amarillo y recrea la idea del sol como fuente de luz y vida.
El color verde oscuro se asemeja a la clorofila, donde nace el principio vital de la naturaleza.
La bandera del cooperativismo
Tiene estampada los colores del arco iris que anuncia la serenidad y la calma que siguen a las grandes tormentas. Fue adoptada en abril de 2001 por decisión de la Asamblea de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI).
Rojo: representa el fuego y el amor que une a las personas.
Naranja: nos recuerda un amanecer glorioso
Amarillo: es el color del sol que da luz, calor y vida.
Verde: representa la esperanza.
Azul celeste: es la ilusión. Es el color del cielo y nos estimula a admirar la creación.
Azul marino: encarna el valor que nos impulsa a buscar nuevas rutas.
Violeta: significa la humildad, una de las virtudes que nos acerca más a lo divino y al prójimo.
¿Cuáles son las características de las cooperativas?
Las siguientes características tienen la virtud de ser generales y universales para todo tipo de cooperativas:
• Tienen capital variable y duración ilimitada.
• No ponen límite estatutario al número de asociados, ni al capital.
• Conceden un sólo voto a cada asociado, cualquiera sea el número de sus Cuotas Sociales y no otorgan ventajas ni privilegio alguno a los iniciadores, fundadores y consejeros, ni preferencia a parte alguna del capital.
• Reconocen un interés limitado a las Cuotas Sociales si el Estatuto autoriza aplicarexcedentes a alguna retribución al capital.
• Deben contar con un número mínimo de diez asociados, salvo las excepciones queexpresamente admitirá la Autoridad de Aplicación y lo previsto para las cooperativas degrado superior.
• Distribuyen Excedentes en proporción al uso de los servicios sociales, de conformidad con las disposiciones de la Ley 20337, sin perjuicio de lo establecido por el Artículo Nº 42para las Cooperativas o Secciones de Crédito.
• No tienen como fin principal, ni accesorio la propaganda de ideas políticas, religiosas, denacionalidad, región o raza, ni imponen condiciones de admisión vinculados con ellas.
• Fomentan la educación cooperativa.
• Prevén la integración cooperativa.
• Prestan servicios a sus asociados y no asociados en las condiciones que para éste último caso establezca la Autoridad de Aplicación y con sujeción a lo dispuesto en el último párrafo del Art. 42 (Ley 20.337).
• Limitan la responsabilidad de los asociados al monto de las Cuotas Sociales suscriptas.
• Establecen que no se pueden repartir las Reservas Sociales y el destino desinteresado del sobrante patrimonial en caso de liquidación.
Como se organiza una cooperativa
Una cooperativa para cumplir con los objetivos para la cual fue formada debe organizarse internamente con el fin de que cada uno de los asociados posean funciones y roles que cumplir.
La cooperativa se organiza mediante la conformación de tres “órganos”:
ASAMBLEA, CONSEJO DE ADMINISTRACIÓN y SINDICATURA.
La ASAMBLEA: Es el órgano máximo y soberano. Se forma por la reunión de todos los asociados y es la encargada de delimitar las políticas y estrategia a desarrollar los marcos generales. Aquí se expresa la voluntad de todos y cada uno de los asociados, decidiéndose democráticamente el rumbo a seguir. Por supuesto la asamblea es soberana, siempre y cuando las decisiones que tome se encuentren dentro de las leyes y reglamentaciones vigentes.
El CONSEJO DE ADMINISTRACIÓN: Es un grupo de personas designadas por la asamblea para ejecutar y operativizar efectivamente lo dispuesto por ella. Es el órgano encargado de la ejecución y administración de la cooperativa. Este Consejo de Administración rinde cuentas de su accionar en forma anual ante la Asamblea General Ordinaria, mediante el tratamiento del “balance” o ejercicio económico anual, entre otra documentación contable y social.
La SINDICATURA: Es el órgano de fiscalización privada de la cooperativa. El o los síndicos son personas designadas por la asamblea para verificar que el Consejo de Administración cumpla con la ley, el estatuto, los reglamentos y lo dispuesto por la asamblea. Es decir, el órgano que controla el accionar del Consejo de Administración. Anualmente rinde cuenta ante la Asamblea General Ordinaria que lo eligió, mediante un informe.
Principios y Valores Cooperativos:
Los principios cooperativos son lineamientos por medio de los cuales las cooperativas ponen en ejercicio sus valores:
Primer Principio: Membresía Abierta y Voluntaria
Las cooperativas son organizaciones voluntarias para todas aquellas personas dispuestas a utilizar sus servicios y a aceptar las responsabilidades que implica la membresía sin discriminación de género, raza, clase social, posición política o religiosa.
Segundo Principio: Control Democrático de los Miembros
Las cooperativas son organizaciones democráticas controladas por sus miembros quienes participan en la definición de las políticas y en la toma de decisiones. Los hombres y mujeres elegidos para representar a su cooperativa responden ante los miembros. En las cooperativas de base los miembros tienen igual derecho de voto (un miembro, un voto), mientras en las cooperativas de otros niveles también se organizan con procedimientos democráticos.
Tercer Principio: La Participación Económica de los Miembros
Los miembros contribuyen de manera justa y controlan de manera democrática el capital de la cooperativa. Parte de ese capital es propiedad común de la cooperativa, que usualmente reciben una compensación limitada, sobre el capital suscrito como condición de membresía.
Cuarto Principio: Autonomía e Independencia
Las cooperativas son organizaciones autónomas de ayuda correlativa que son controladas por sus miembros. Si entran en acuerdos con otras organizaciones o tienen capital de fuentes externas, lo realizan en términos que garantice el control democrático por medio de sus miembros y mantengan la autonomía de la cooperativa.
Quinto Principio: Educación, Formación e Información
Las cooperativas dan educación y entrenamiento a sus miembros, a sus dirigentes electos, gerentes y empleados, para mejorar el desarrollo de sus cooperativas. Las cooperativas informan al público, especialmente a jóvenes y creadores de opinión sobre de los beneficios del cooperativismo.
Sexto Principio: Cooperación entre Cooperativas
Las cooperativas sirven a sus miembros más eficientemente y fortalecen el movimiento cooperativo, trabajando de manera conjunta por medio de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales.
Séptimo Principio: Compromiso con la Comunidad
La cooperativa trabaja para el desarrollo de su comunidad por medio de políticas aprobadas por sus miembros.
Valores Cooperativos:
Ayuda Mutua
Son instituciones que fomentan la educación continua, mediante la acción conjunta y responsable para mejorar los objetivos principales.
Responsabilidad
La “responsabilidad” es la obligación de responder por los propios actos. Es también garantizar el cumplimiento de los compromisos adquiridos.
Democracia
En el cooperativismo hay “democracia” cuando los asociados conservan el control de la cooperativa participando en la toma de decisiones en asambleas generales, en órganos sociales por medio de sus representantes o en otros espacios de poder.
Igualdad
Consiste en otorgar el mismo trato y condiciones de desarrollo a cada asociado sin discriminación de sexo, clase social y capacidad intelectual o física.
Equidad
La “equidad” se refiere a la idea de dar a cada cual lo que se merece o ha ganado según sea su participación o aporte y considerar sus condiciones y características especiales. Es decir, teniendo en cuenta la diferencia.
Solidaridad
Es la aceptación libre y voluntaria a una causa o empresa, creando una relación de mutuo apoyo donde la felicidad depende de la acción colectiva. Es entonces la comunidad de intereses, sentimientos y propósitos.
Honestidad
Es la honradez, la seriedad y la pureza en la conducta de los asociados. La persona honesta es incapaz de robar, estafar o defraudar.
Transparencia
En una cooperativa hay “transparencia” cuando la información es controlada entre asociados y dirigentes de manera clara, y oportuna. En la transparencia la base está en la confianza, la comunicación y la sinceridad. Se oponen a ella el encubrimiento y el engaño.
Responsabilidad Social
En el cooperativismo la “responsabilidad social” se vincula el compromiso con el desarrollo de la comunidad. Debido a esto las cooperativas son fundamentales en la generación de empleo y en la equitativa distribución de la riqueza.
Preocupación por los Demás
Hasta no lograr el bienestar material y espiritual de las personas que le rodean, el cooperativista estará en una situación de inquietud , buscando soluciones a los problemas sociales. Eso es “preocupación por los demás”
Primer Sábado de julio – Día Internacional del Cooperativismo
Todos los años, el primer sábado del mes de julio, se celebra el día internacional del cooperativismo, día que según las Naciones Unidas, debe ser conmemorado por los gobiernos en colaboración con sus movimientos cooperativos nacionales.
Cuando en 1996, la ONU dedicó ese año para una concientización especial respecto a la apremiante necesidad de erradicar la pobreza, ese mismo organismo supranacional puso especial énfasis en cuanto a la considerable contribución de las cooperativas en la reducción de la misma, con el mejoramiento de las condiciones de vida de los cooperarios.
Es que no se dude, sin el concreto accionar cooperativo proactivo, los índices de pobreza y exclusión serian aún peores.
El cooperativismo no es una ideología sino que es un sistema solidario, corrector de las distorsiones del mercado y de las ausencias del Estado.
Podríamos decir que el auténtico cooperativismo es un puente sólido y espacioso, entre el Estado y el Mercado.
Las cooperativas desempeñan su función contribuyendo a resolver los problemas que desembocan en conflictos. Estos conflictos derivan de la necesidad de lograr estabilidad económica mediante un empleo seguro o una vivienda asequible, el acceso al crédito o a los productos de consumo, el seguro o los mercados o la satisfacción de una multitud de necesidades. Las cooperativas aseguran que las personas tengan alternativas auténticas a los fallos de los mercados o de los gobiernos, con lo que ayudan a ofrecer estructuras que ocupan y hacen participar a las personas. Las cooperativas abren un camino de inclusión, no de exclusión, y ofrecen a las personas la capacidad de auto-ayuda contribuyendo así a eliminar muchas de las condiciones que pueden acabar en un conflicto dentro de las comunidades y entre ellas.
Las cooperativas ofrecen también una alternativa real a la resolución de conflictos y contribuyen considerablemente a reconstruir las comunidades después de guerras o de conflictos civiles al crear condiciones que disminuyen la posibilidad de que estos conflictos resurjan. Pueden crear la base real a largo plazo para una paz sostenible y amplia fundada en estructuras democráticas.
Una cooperativa es un organismo vivo: es una sociedad de personas en una comunidad, cuyo soporte es la solidaridad, y la conciencia de esta solidaridad es la fuerza impulsora en la que se debe confiar.
La Alianza Cooperativa Internacional (ACI) organización no gubernamental independiente que reúne, representa y sirve a organizaciones cooperativas en todo el mundo, es la expresión organizativa de esta solidaridad mundial y tiene un historial de más de 110 años en los que ha puesto en práctica estos valores cooperativos y ha promovido activamente la paz. La Alianza ha procurado y sigue procurando incluir tradiciones políticas, económicas, y sociales diversas, actuando como un puente para conseguir una mayor comprensión y apoyo entre sus miembros y animando a los cooperativas a colaborar entre sí para aplicar el modelo
cooperativo en todo el mundo. La Alianza trabaja activamente con todo un conjunto de organismos internacionales, incluidas las Naciones Unidas, y con sus propios miembros a fin de promover el desarrollo cooperativo, en especial en las regiones donde conflictos surgen. La Alianza cree que promover el desarrollo humano sostenible e impulsar el progreso económico y social de las personas mediante el modelo de empresa cooperativa contribuirá a la paz y la seguridad internacionales.
Las cooperativas se basan en un conjunto de valores y principios concebidos para promover la causa de la paz. Los valores de solidaridad, democracia e igualdad han ayudado a millones de personas de todo el mundo a promover la armonía social a través de un futuro económico más seguro.
Las cooperativas en Argentina
En la última década del siglo XIX, cuando la Argentina se organizaba repúblicamente, nacían las asociaciones cooperativas. Desde entonces su obra es altamente positiva y siempre en evolución.
En 1898 se funda, en Pigüé, provincia de Buenos Aires, “El Progreso Agrícola”, la primera cooperativa argentina. Esta cooperativa, que todavía existe, fue fundada por un grupo de colonos franceses para compensar las pérdidas que ocasionaba el granizo a los productores. Funcionaba, en un principio, como un seguro contra los desastres naturales. En 1950 había en el país 50 cooperativas de todo tipo.
Tales instituciones han contribuido eficazmente a cimentar la estructura social y económica en nuestro país. Su trayectoria se traduce en la superación constante, mediante un crecimiento sostenido y diversificado, abarcando las ramas de la producción, de las finanzas, de los servicios, con resultados que, desde el inicio, asombraron aún a los más optimistas propulsores y defensores del sistema.
En un principio la difusión y el desarrollo del cooperativismo quedaron librados a las iniciativas y a los esfuerzos de las propias entidades. Fue necesario que los dirigentes de tan nobles instituciones convocaran a dos congresos nacionales, en 1919 y en 1923, para solicitar al gobierno un régimen uniforme que regulara oficialmente el funcionamiento de las instituciones.
Fruto de estas solicitudes, reiteradamente expuestas, a través de variados proyectos presentados en el Congreso de la Nación, fue la Ley 11.388, que concretó las ambiciones más caras y humildes de las cooperativas en los aspectos jurídicos, económicos y sociales.
Aquella ley, que pasó a ser símbolo del cooperativismo argentino, fue y es todavía, permanentemente elogiada, pues además de otras virtudes que contiene su estructura recogió los principios que conforman la doctrina del sistema.
La cooperativa es esencialmente una forma de actividad económica y social que se propone eliminar los intermediarios en el dominio de la producción, del trabajo, y del consumo. Elevar el nivel material y moral de las clases trabajadoras y orientar progresivamente hacia normas de organización social y económica, conforme con sus aspiraciones morales, los intereses generales del conjunto de los ciudadanos.
Hoy existen más de 12.000 cooperativas en Argentina, con millones de asociados, lo que demuestra su importancia social y el lugar destacado que ocupan en la economía de nuestro país.
2012 AÑO INTERNACIONAL DE LAS COOPERATIVAS
La Asamblea General de las Naciones Unidas lanzó el Año Internacional de las Cooperativas en el Salón de la Asamblea General de la ONU el lunes 31 de octubre de 2011 en Nueva York.
La ONU busca destacar que las cooperativas son empresas exitosas y sustentables, basadas en valores y de propiedad de sus miembros, y lo hace mostrando de qué manera las cooperativas promueven estándares de vida más elevados, el pleno empleo y generan progreso económico y social.
Para conmemorar el lanzamiento del Año Internacional de las Cooperativas, se celebraron una serie de eventos durante todo el día.Más de 150 directores generales y presidentes de algunas de las cooperativas más grandes del mundo se reunieron en ocasión del lanzamiento oficial para considerar cómo crear las condiciones que hagan posible el crecimiento de las empresas cooperativas a lo largo de la década.
Un modelo sólido y exitoso
El slogan elegido para conmemorar el Año Internacional de las Cooperativas es “Las empresas cooperativas ayudan a construir un mundo mejor” y el logotipo tiene como objetivo resaltar cómo los miembros de las cooperativas pueden combinar esfuerzos para poder alcanzar las metas que de otra manera no podrían alcanzar.
Hay casi 1.000 millones de socios de cooperativas en todo el mundo y las empresas cooperativas emplean alrededor de 100 millones de personas. De acuerdo con cifras de la ONU, las cooperativas han ayudado a mejorar el nivel de vida de la mitad de la población mundial.
Las 300 empresas cooperativas más grandes conjuntamente están valuadas en 1.6 trillones de dólares, suficiente para convertirlo en la 9° economía del mundo.
A nivel mundial, las cooperativas tienen una presencia significativa en la agricultura, servicios financieros, vivienda y servicios. Y hay todo tipo de otros sectores y actividades que claramente abrazan el espíritu y el concepto cooperativo.
Sin embargo, la mayoría de las personas no entienden la importancia del modelo dentro de la economía mundial, y superar esta dificultad es un claro objetivo que el Año Internacional apunta a lograr.
Los objetivos planteados para el AIC se han estructurado en torno a 3 grandes ejes:
– Aumentar la conciencia a todo nivel sobre las cooperativas.
– Promover su crecimiento.
– Establecer políticas apropiadas para el sector.
Los años internacionales se fijan con el objetivo de alentar a los gobiernos y los organismos reguladores para establecer políticas, leyes y reglamentación propicias para la formación y el crecimiento de las cooperativas.
